Chauffer l'eau avec son surplus : quel routeur pour quel chauffe-eau

Publié le 13/11/2026 · 6 min de lecture

Depuis le 5 juin 2026, le surplus d'une installation photovoltaïque domestique se vend 1,1 centime le kilowattheure. Le même kilowattheure, acheté au réseau au tarif réglementé option base, coûte environ 20 centimes depuis le 1er août 2026. Entre les deux, il y a un facteur dix-huit, et c'est tout l'intérêt du routeur solaire : un boîtier qui détecte l'électricité sur le point de partir vers le réseau et l'envoie dans le chauffe-eau. Le principe est connu. Ce qu'on explique beaucoup moins, c'est qu'il n'existe pas un routeur, mais plusieurs façons de piloter un ballon, et que la bonne dépend du chauffe-eau que vous avez déjà.

Deux familles de routeurs, deux façons de doser le surplus

Tous les routeurs mesurent en permanence ce qui sort de la maison, en général par une pince posée sur le câble d'arrivée au tableau électrique. Ils se distinguent ensuite par la façon dont ils alimentent la résistance du ballon.

Le routeur modulant envoie dans la résistance exactement la puissance excédentaire, au watt près : 400 W si le toit en a 400 de trop, 1 800 W s'il en a 1 800. Pour y parvenir, il découpe le courant, soit à l'intérieur de chaque alternance (découpage de phase, comme un variateur de lumière), soit par paquets d'alternances entières (train d'ondes). C'est la solution qui capte le plus de surplus, y compris les jours où la production ne dépasse la consommation que de quelques centaines de watts.

Le pilotage tout ou rien ferme un relais quand le surplus dépasse un seuil, et l'ouvre quand il redescend. La résistance reçoit alors sa pleine puissance, celle inscrite sur sa plaque. Si le surplus est inférieur à cette puissance, le complément vient du réseau. Le relais est plus simple et convient à des appareils qui n'acceptent pas une alimentation découpée, mais il valorise moins bien une production moyenne.

Un routeur modulant récupère les petits surplus que le tout ou rien laisse partir sur le réseau. Mais il suppose un chauffe-eau qui accepte d'être alimenté par un courant découpé, et ce n'est pas le cas de tous.

Quel routeur pour quel chauffe-eau

Le tableau suivant résume les situations rencontrées. La colonne de droite est la plus importante : c'est la vérification à faire avant d'acheter quoi que ce soit.

Le ballon électrique « classique », à résistance et thermostat mécanique, est le cas le plus favorable : la résistance n'est qu'une charge, elle chauffe autant qu'on l'alimente, et le thermostat coupe quand l'eau a atteint sa consigne. Le routeur ne remplace pas ce thermostat, il se place en amont.

Les ballons à régulation électronique demandent plus de prudence. Leur carte gère la chauffe, parfois une protection anticorrosion active, et elle n'est pas toujours prévue pour recevoir un courant découpé. Tant que la notice du ballon ou son fabricant ne l'autorise pas, mieux vaut un pilotage par relais ou par l'entrée de commande prévue sur l'appareil, s'il en a une.

Le chauffe-eau thermodynamique ne se module pas, il se commande

C'est l'erreur la plus coûteuse. Un chauffe-eau thermodynamique contient un compresseur et une carte électronique : il ne s'alimente pas comme une simple résistance, et on ne fait pas varier sa tension pour doser sa consommation. Les fabricants prévoient à la place une entrée de commande photovoltaïque, sur laquelle un gestionnaire d'énergie ou l'onduleur envoie un signal quand le surplus est suffisant.

Deux notices d'installation récentes le montrent bien. La première précise que ses bornes photovoltaïques sont « pour des contacts secs uniquement » et qu'elles « ne doivent jamais être raccordées sous 230 V ». Elle distingue un niveau de production faible et un niveau élevé, et recommande de programmer sur le gestionnaire d'énergie un temps d'activation d'au moins une heure, pour ne pas faire démarrer et s'arrêter le compresseur à chaque nuage. La seconde explique qu'à réception du signal, la pompe à chaleur passe en marche forcée, et qu'elle revient d'elle-même à son mode précédent trente minutes après la fin du signal.

Un thermodynamique consomme environ trois fois moins d'électricité qu'un ballon à résistance pour la même eau chaude : il absorbe donc moins de surplus, mais il le valorise mieux. Notre article sur le chauffe-eau solaire ou thermodynamique compare les deux approches.

Ce que rapporte un kilowattheure dévié vers le ballon

Le calcul tient en une soustraction : chaque kilowattheure envoyé dans le ballon cesse d'être vendu à 1,1 centime, et évite d'être acheté plus tard au réseau. Sa valeur dépend donc de l'heure à laquelle votre ballon aurait chauffé sans routeur.

• S'il chauffait au tarif base, le gain est d'environ 19 centimes par kWh (20 centimes évités, 1,1 centime de vente perdu).
• S'il chauffait la nuit en heures creuses, à environ 15,9 centimes en option heures pleines / heures creuses, le gain tombe vers 14,8 centimes.

Pour 500 kWh déviés sur une année, cela représente de l'ordre de 75 à 95 euros. Le chiffre réel dépend de la taille du ballon, de votre consommation d'eau chaude et de la part de votre production qui part sur le réseau. Le médiateur national de l'énergie détaille sur sa page sur les heures pleines et heures creuses les changements de plages en cours, qui modifient aussi ce calcul. Si vous ne vendez pas votre surplus du tout, notre article sur l'autoconsommation sans revente montre ce que le routeur change dans ce cas.

Les points à régler à la pose

1. La mesure. La pince du routeur doit voir tout ce qui entre et sort de la maison, en amont de tous les circuits. Une pince mal placée fait router de l'électricité achetée.
2. La relance par mauvais temps. Après plusieurs jours gris, le ballon doit pouvoir chauffer sur le réseau, en heures creuses de préférence. La plupart des routeurs et des chauffe-eau le prévoient : il faut l'activer et la régler.
3. L'ordre des priorités. Si d'autres appareils peuvent absorber le surplus, comme un radiateur ou une recharge de véhicule, le routeur doit savoir lequel servir en premier.
4. La TVA de l'installation. Pour la TVA à 5,5 % des panneaux, le gestionnaire d'énergie doit piloter au moins deux usages. Un routeur qui ne gère que le ballon n'en pilote qu'un : notre article sur la TVA des panneaux solaires détaille la règle.

Le routeur se raccorde au tableau électrique : c'est un travail d'électricien, pas un boîtier à brancher sur une prise. Pour l'intégrer à un projet, demandez des devis à des installateurs de votre secteur en précisant le modèle exact de votre chauffe-eau.

Notre recommandation selon votre équipement

Vous avez un ballon électrique récent à thermostat mécanique : le routeur modulant est le meilleur placement du surplus, et le plus simple à poser.

Votre ballon a une régulation électronique : lisez sa notice avant tout achat. Sans autorisation explicite d'une alimentation modulée, préférez un pilotage par relais ou par son entrée de commande.

Vous avez un chauffe-eau thermodynamique : il vous faut un gestionnaire d'énergie ou un onduleur doté d'une sortie contact sec, raccordée sur l'entrée photovoltaïque de l'appareil, pas un routeur modulant.

Votre eau chaude est produite au gaz : un routeur n'a rien à alimenter. Le surplus se valorise alors par d'autres usages programmés en journée, ou par le stockage, comme l'explique notre article sur ce qu'une batterie change à la consommation.